‘척수장애인과의 동행트레킹’은 경기새울학교의 독특한 교육활동으로 장애에 대한 인식을 개선하고 봉사와 나눔의 가치를 체험하는 실천의 장이다. 경기도척수장애인협회와 사회적교육기업 드림트레일숲길 및 한국트레킹연맹과 ‘나눔으로 더불어 살아가는 봉사활동 운영 협약’을 체결하여 수년째 본 활동을 이어오고 있다.

학생들은 사전에 장애 인식 교육과 본 활동의 의미를 수업하며 “척수장애인분들이 일년에 단 한 차례 숲길을 걷는 기회다. 우리가 도울 수 있어 기쁘고 열심히 하겠다”며 마음을 다졌다.

이번 남한산성 트레킹은 척수장애인 4명과 함께 했다. 침대 형태의 척수장애인용 트레킹 휠체어를 6명이 한 조가 되어 들고 남한산성 성곽길을 함께 걸으며 관련된 역사 이야기도 듣는 시간을 가진다.

평소 야외활동을 하기 어려운 척수장애인분들은 숲길 걷기와 문화 체험까지 함께하는 경기새울학교 학생들과의 동행트레킹을 매우 기다리며, 참가 희망자가 줄을 서 있다고 관계자는 귀띔했다.

2시간여 휠체어를 들고 내리쬐는 햇볕 아래 오르막과 내리막을 교차하는 성곽길을 걸었던 학생들은 사전 수업에서 밝힌 다짐대로 힘들지만 꿋꿋이 동행하는 모습을 보여주었다.

활동에 참여한 학생은“어려운 사람을 도울 수 있다는 것이 감사했다, 힘들지만 척수장애인분이 좋아하시고 다정하게 인사도 해주셔서 감동 받았다, 어리지만 우리도 다른 사람에게 봉사할 수 있다는 것을 깨달았다”며 소감을 말했다.

김문겸 경기새울학교 교장은 “장애 인식 개선이나 봉사와 나눔의 가치는 수업으로는 한계가 있다. 학생들이 적극적으로 참여하고 몸으로 느끼는 체험을 함께했을 때 효과가 극대화된다. 단순한 봉사를 넘어 더불어 사는 사회를 만들어 가는 활동으로 본교 교육철학을 구현하는 활동의 하나다”라고 취지를 설명했다.

[뉴스출처 : 경기도 이천시]